EU-Africa relations: the EU needs to renew its approach and create a new dynamic

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It is time to renew our vision for the EU-Africa partnership. Africa and Europe depend on one another and this should be reflected in Europe’s approach towards Africa. Renew Europe published and presented its position paper on the EU-Africa relations during a webinar.

« The forthcoming Summit between the African Union and the European Union must give a new dynamic to relations between our continents: all EU and AU Member States must be more involved in concrete projects aimed at providing joint responses to the challenges of our time. The world's centre of gravity has shifted to Africa and it is time for all Europeans to see it as a continent of solutions, of innovation and oriented towards the future », declares Chrysoula Zacharopoulou, Renew Europe MEP and vice-president of the Committee on Development (DEVE).

The European Union must focus more on human development. Health, education and gender equality are fundamental rights and the key to eradicate poverty and inequalities. We have to bring financial support to schools and universities in Africa to guarantee can provide education to the next generations. We must draw lessons from the COVID-19 pandemic and fully engage ourselves to accelerate ongoing health reforms and put prevention at the top of the political agenda. Renew Europe calls for promotion of sexual education for young people and make progress on access to sexual and reproductive health services to avoid early pregnancies, HIV infections and ensure that women and girls have full control over their own bodies.

Renew Europe calls on the EU to encourage sustainable investment in Africa and to invest in sustainable agriculture which is a key sector improving food security and fighting against malnutrition. Building on this, the EU has to set up its support to African countries’ efforts to implement the Paris Agreement.

To counter those challenges, the European Union should use all the tools at its disposal, including an ambitious trade policy. Renew Europe considers that trade negotiations between the EU and African countries or African economic unions should serve as a platform to address issues like human rights, environment, digitalisation, gender equality or even rule of law. « Economic development and deepened trade relations between the EU and Africa is our common goal. Through trade, the EU can contribute to economic empowerment of African SMEs and women, which benefits all actors involved. Additionally, our trade relations can serve as a platform to contribute to the promotion of human rights and gender equality », adds Samira Rafaela, Renew Europe MEP and member of the Committee on International Trade (INTA).

Europe and Africa need a positive and comprehensive cooperation on migration and mobility that is in line with the values and interests of both continents. Renew Europe also calls on the EU to do much more to support democratic processes and empower democratic actors. For example, the promotion of the youth and the involvement of young people in democratic reforms should be enhanced.

« Africa is the strategic, fragile backdrop to European stability. The security and stability crisis that hits Africa is the consequence of unresolved development, human rights, social and economic challenges. Europe must necessarily show solidarity. Solidarity for these needs and for our own needs. African stability is crucial to the stability of Europe », explains Javier Nart, Renew Europe MEP who seats in the Committee on Foreign Affairs (AFET).

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Relations UE-Afrique : l'UE doit renouveler son approche et créer une nouvelle dynamique

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Il est temps de changer notre vision du partenariat UE-Afrique. L'Afrique et l'Europe dépendent l'une de l'autre. Cela doit se refléter dans l'approche de l'Europe à l’égard de l'Afrique. Renew Europe a présenté son document d’orientation à ce sujet à l’occasion d’un webinaire.

« Le prochain sommet entre l'Union africaine et l'Union européenne doit donner une nouvelle dynamique aux relations entre nos continents : tous les États membres de l'UE et de l'UA doivent s'impliquer davantage dans des projets concrets visant à apporter des réponses communes aux défis de notre temps. Le centre de gravité du monde s'est déplacé vers l'Afrique et il est temps que tous les Européens la considèrent comme un continent de solutions, d'innovation et tourné vers l'avenir », considère Chrysoula Zacharopoulou, députée européenne de Renew Europe et vice-présidente de la commission du développement (DEVE).

L'Union européenne doit se concentrer davantage sur le développement humain. La santé, l'éducation et l'égalité des sexes sont des droits fondamentaux et la clé pour éradiquer la pauvreté et les inégalités. Nous devons apporter un soutien financier aux écoles et aux universités en Afrique pour garantir l'éducation des prochaines générations. Nous devons tirer les leçons de la pandémie du COVID-19 et nous engager pleinement pour accélérer les réformes sanitaires en cours et placer la prévention en tête de l'agenda politique. Renew Europe appelle également à promouvoir l'éducation sexuelle des jeunes et à progresser dans l'accès aux services de santé sexuelle et reproductive afin d'éviter les grossesses précoces, les infections au VIH et de garantir que les femmes et les filles aient le plein contrôle de leur propre corps.

Renew Europe demande à l'UE d'encourager les investissements durables en Afrique et d'investir dans l'agriculture durable, secteur clé pour améliorer la sécurité alimentaire et lutter contre la malnutrition. Sur cette base, l'UE doit mettre en place un soutien aux efforts des pays africains pour mettre en œuvre l'Accord de Paris.

Pour contrer ces défis, l'Union européenne doit utiliser tous les outils à sa disposition, y compris une politique commerciale ambitieuse. Renew Europe considère que les négociations commerciales entre l'UE et les pays africains ou les unions économiques africaines devraient servir de plateforme pour aborder des questions telles que les droits de l'homme, l'environnement, la numérisation, l'égalité des sexes ou même l'état de droit. « Le développement économique et l'approfondissement des relations commerciales entre l'UE et l'Afrique est notre objectif commun. Grâce au commerce, l'UE peut contribuer à l'autonomisation économique des PME et des femmes africaines, ce qui profite à tous les acteurs concernés. En outre, nos relations commerciales peuvent servir de plateforme pour contribuer à la promotion des droits de l'homme et de l'égalité des sexes », ajoute Samira Rafaela, députée européenne de Renew Europe et membre de la commission du commerce international (INTA).

L'Europe et l'Afrique ont besoin d'une coopération positive et globale en matière de migration et de mobilité, qui soit en accord avec les valeurs et les intérêts des deux continents. Renew Europe demande également à l'UE de faire beaucoup plus pour soutenir les processus démocratiques et donner du pouvoir aux acteurs démocratiques. À titre d’exemple, la promotion de la jeunesse et l'implication des jeunes dans les réformes démocratiques devraient être renforcées.

« L'Afrique est la toile de fond stratégique et fragile de la stabilité européenne. La crise de sécurité et de stabilité qui frappe l'Afrique est la conséquence de défis non résolus en matière de développement, de droits de l'homme, de société et d'économie. L'Europe doit nécessairement faire preuve de solidarité. Solidarité pour ces besoins et pour nos propres besoins. La stabilité de l'Afrique est cruciale pour celle de l'Europe », explique Javier Nart, député européen de Renew Europe siègeant à la Commission des affaires étrangères (AFET).

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